想对英国公司作信用调查吗？我以前只知道邓白氏是作公司信用调查，可以调查全球任何一家公司（理论上）的资信等级、背景、财务状况，可是除非大case，否则请不起邓白氏。 做新业务，谁都想知道对手甚至合作伙伴的背景、资信，因此信用调查很有必要。如果信用调查费用不高的话，谁都想在合作之前知己知彼。因为我的业务需要，我很早就想对每个有业务往来的对手作个全面的信用调查，渐渐地我发现，其实，信用调查并不神秘，信用调查花费也不高，小case完全可以作全面的信用调查。 不过，能调查的范围仅限于英国公司的信用调查，这对我来说也足够了。在英国正式注册的任何公司，都可以查到它的最近三年的财务报告、有无追债、公司重大变更记录（如注册地址、董事会成员变更）、成立时间、董事成员等等。甚至，董事成员的其他公司，英国公司信用调查真的很彻底，连公司以外的公司都能查到。 如果谁想调查一下英国公司，20-60镑就可以做一次信用调查。想试试吗？如果反应热烈，我再列一份详细的英国公司信用调查价目表。 Sorry, this service is discontinued.
Month: March 2008
Food Contact Safety EC Directives
我在如何按欧盟标准来做产品检测一文中提到掌握欧盟标准的益处，我身体力行，研究得颇为透彻。不过，我对欧盟标准的研究仅限于食品包装，即包装物在直接接触食品的情况下，如何保证包装材料对食品安全的要求能达到欧盟标准。我花了很多时间去解读欧盟标准，把心得写成此文，希望它指导你在十分钟内掌握欧盟标准的适用性。 完备的食品接触包装的欧盟标准还路遥遥其修远兮。塑料食品包装是主流，食品接触欧盟标准中写得最多、改得最频的也是关于塑料材料的。此外还有一个关于陶瓷材料的标准。其他材料的标准尚未发布。如纸包装、玻璃包装等，都还没有专门的欧盟标准来指导，这种情况下，只能适用一个高度概括的框架型的“Regulation (EC) No 1935/2004 of the European Parliament and of the Council of 27 October 2004 on materials and articles intended to come into contact with food and repealing Directives 80/590/EEC and 89/109/EEC”。 既然针对纸包装、玻璃包装等没有出台专门的欧盟标准，也就无法做产品检测。不知这对众多食品包装企业来说，是好消息还是坏消息。 同样，尚缺针对包装物上使用印刷油墨的专门的欧盟标准，连框架型的EC1935/2004也未提及油墨的安全性问题。但另有“Regulation (EC) No 2023/2006 on good manufacturing practice for materials and articles intended to come into contact with food”提及印刷的良好生产规范，不过只言片语，没有涉及很高要求。 塑料食品包装，就牵涉到产品检测，主要检测化学成分从包装物到食品的移徙。检测方法取决于内容物和如何使用这个包装。比如，内容物是整个苹果的包装与碎块苹果的包装的检测方法是不同的，放置于干燥环境的整个苹果与放置于潮湿环境的整个苹果的检测方法也是不同的。但具体的检测手段是标准化的，检测机构不会放一只苹果进去检测化学成分移徙，而采用四种模拟物的组合来检测。“85/572/EEC… Continue reading Food Contact Safety EC Directives
英国的股市和汇市
英国是全球金融业最发达的国家之一，可是在炒股方面我看还不同中国。中国是全民皆股民（我除外），英国远没有这么普及。如果在英国马路上拦一个人，问他股市怎么走，就算你用英文问，恐怕他还不知道你在说什么。 外汇买卖条件英国也不如中国。就散户而言，我看中国银行和招商银行的外汇买入卖出点差都很小，在英国我还没看到哪家银行开出这么好的条件。在英国去银行换汇的人，大多是兑换出国旅游的零花钱。没有人可以按英国银行的外汇牌价做成外汇的保值增值。 如果你手上有美金或其他外币想在英国花费，来英国前你就要兑换好英镑，否则你会很心疼的，损失会在1%左右。 外汇存款也是中国优惠。中国的外汇存款利率参照外币国的存款利率，在外币国本国高利率时，中国的外汇存款户也能享受到高利率。在英国，外币存款一律低价，我还没见过存款利率超过1%的外币币种。估计英国不稀罕外汇，超低存款利率不说，还有最低起存金额要求，美金一般是5000起存。
银行利率AER, APR, EAR的涵义
AER: Annual Equivalent Rate APR: Annual Percentage Rate EAR: Equivalent Annual Rate 就算知道了AER, APR, EAR是什么的缩写，估计你仍是一头雾水：英国人是不是喜欢玩文字游戏啊，AER和EAR把词颠来倒去，究竟什么意思？请听详解。 首先，AER只用于存款利率，APR用于贷款利率，EAR用于透支利率。适用范畴不重合，这三者不存在如何换算的问题。 其次，AER, APR, EAR是为了方便顾客直接比较不同金融机构、不同金融产品之间的收益和成本。比如，一家机构的按揭利率为8%，另收500镑管理费，另一家机构的按揭利率为7%，另收1000镑管理费，那么你不用费心去换算找哪家按揭成本较低，你只要让他们告诉你APR，因为APR包含了银行声称的贷款利率和所有银行费用换算成的利率成本，很直白明了。大概是金融管理当局为了防止金融机构在营销宣传时使用不同概念误导顾客，才推出统一定义的AER, APR, EAR。 再次，我们来看看AER, APR, EAR各自相关的概念。 AER和GROSS, NET。 GROSS是毛利率，NET是利息税后净利率，目前英国利息税为20%，所以，除了部分免利息税的金融产品，GROSS × 80% = NET。 如果存款利息是一年一付，AER = GROSS；如果一月一付，十二个月利滚利，((GROSS ÷ 12) + 100%)12 – 100% = AER。 APR和APR Variable, APR Typical Variable。 APR Variable是指贷款期间利率不固定，也就是浮动利率。 APR Typical Variable像个外交词汇，通常见于金融机构的广告或对你初次询价的回复。APR Typical Variable的金融产品因不同顾客的信用等级、贷款金额等因素而无法公布统一的APR Variable，但在针对个案的正式报价和合同上绝对不对出现APR… Continue reading 银行利率AER, APR, EAR的涵义
最值得从英国带往中国的商品
婴儿奶粉。 婴儿用品。如Tommee Tippee奶瓶系列。 英国红茶。 威士忌。 化妆品、香水。 巧克力。 Clark。
最值得从中国带到英国的商品
香烟。英国是世界上烟税最高的国家，所以在英国尽量不要抽烟。如果要抽，每人入关时有两条香烟（400支）的免税额度，千万不要浪费。 茶叶。龙井、铁观音、碧螺春、乌龙、普洱，随个人喜好，即使你不喜欢喝茶，你带来的茶叶保准受欢迎。在英国很难买到高等级的茶叶。 丝绸。丝绸礼品很轻巧，几乎不占用行李重量。 贺卡。如果是批量发送的贺卡，到了英国再买也不贵，2镑可以买到50张。值得从中国带来的贺卡是精致型，面向重量级亲友、上司的贺卡，这种贺卡一般也是单张卖的，零售价3-10镑。来英国前应该考虑好用得着这种贺卡的场合，把可以预见到的贺卡一股脑买好带到英国来。 如果你还没有手提电脑，来英国之前想在中国买一台带到英国，我建议你打消念头。四年前，从中国买一台手提电脑再快递到英国，总费用仍比在英国买便宜，但今非昔比，虽然大部分电子产品仍然Made in China，但能列上清单的、中国比英国便宜的消费类电子产品一件件消失。如果想买手机、手提电脑、打印机，还是到英国再买，最近存储卡也英国便宜，真是很让人很难理解中国零售消费者有接近产地的优势，却无法享受优惠的零售价格。On top of my head, only digital cameras and digital videos are relatively cheaper in China.
英国国草
英国还没有国草，我这里暂定三叶草为英国国草。我想把我的英国知识写就的文章系统归类，在芳草苑内，得拿一样英国的典型草植物为代表。 我了解了一下，英国国花是月季。除了月季，因为英国这个 大不列颠及北爱尔兰联合王国包括英格兰、北爱尔兰、苏格兰、威尔士，各有其国花，分别是玫瑰、白车轴草（白车轴草是开花植物，这里指的当然是白车轴草开的花）、蓟花、水仙花。论及英国国草，没人提过。 我再了解了一下，车轴草、酢酱草、三叶草科属很相近，甚至可以混着称呼，如白车轴草又叫白花三叶草。另有鉴于玫瑰、酢酱草和蓟花这三种花通常会出现在英国皇室的盾形纹徽下面，我选择三叶草在芳草苑的范畴内象征英国。
WordPress编辑应该避免使用浏览器的后退
我刚才吃了点苦头：我写了两篇贴士，一篇贴士写好发布后，我使用了浏览器的后退按钮，回退到post-new.php页面，这时页面表面上看跟Write Post的页面一模一样，但post_id已经产生，而且跟第一个贴士的id一样，结果第二个贴士保存时，就把第一个贴士给覆盖了。郁闷，只好重新输入。 所以我想提醒大家，尤其是WordPress的编辑，应该避免使用浏览器的后退功能。不过，WordPress也应该更贴心一点，post-new.php应该关闭cache，这样每次进入post-new.php，不论是用浏览器的后退或是点击Write -> Write Post，每次都更新post_id，这样就不会覆盖以前的贴士了。这时的post_id应该是临时的，所以不用担心多次进入post-new.php页面导致数据库保存了空内容的贴士。 我特别喜欢程序在处理完post data以后作一个redirect，这样也可以避免上述数据覆盖的问题，而且解决后退时浏览器提示页面过期、要重新发送数据种种的不友好问题。Header redirect已成我的习惯，这么做好处很大，迄今也没遇到一起redirect after post带负面影响的情景。不过，我发现有同样习惯的人不多。难道有很多不好的scenarios我没想到？
如何按欧盟标准来做产品检测
按欧盟标准(EC Directives)来做产品检测很难吗？一点也不。 我们有款很简单的无纺布袋，客人说出货前要按欧盟标准做产品检测，并提供检测报告，以证明该无纺布袋直接接触干的、非油性食品安全(direct contact with day non-fatty food safety)。在不了解欧盟标准的究竟讲些什么内容之前，我们公司上下都认为这很难。虽说这只是一个简单的无纺布袋，但是如果细分的话，成份还不少： 无纺布。PP成份，我查过PP无纺布是可以达到医用级的，食品级更加没问题。 印刷油墨。都说水性油墨是安全的，那肯定用水性油墨啦。 硬纸衬底板，而且还覆了塑膜。是不是对食品安全？能不能找到对食品安全的纸板？我们心里没底。 塑料扣子。这是小物件，我们连塑料是什么成份都不知道。 缝线。我们也不清楚是不是棉线还是含有其他化学成份，而且，这是染成黑色的缝线，那么染料是什么？ 要检测这五个成份组成的无纺布袋，给我们带来一系列的疑点和难点。检测费用也不便宜，那么检测5种成份是不是5次收费？ 带着种种的疑问，我联系了几大知名的检测机构。Intertek给我的印象最好，因为Intertek告诉我，他们比照欧盟标准解读了我们的无纺布袋，以及该袋子的使用用途，该袋子完全可以安全地直接接触干的、非油性食品，而且不需任何检测；如果客人不明白，Intertek还可以出证来证明这一点。当然出证是要钱的，但比检测便宜多了。 我总是想，以前缘于我们的无知，一听欧盟标准就得了过度忧虑症，看来得花点时间学习食品安全方面的欧盟标准了。
邮件发送后滞留在发件箱的解决办法
办法很简单：清空已发送邮件。 我曾为邮件发送后滞留在发件箱的问题辗转反复，说来话长。 我办公室有一台专门的电脑处理印刷稿件，每天收发好多超大邮件，邮件程序是Outlook Express，邮件带的附件大多是高分辨率的PDF或JPEG等文件。每隔若干天，同事就会找我帮忙：Outlook Express发信出现问题，邮件明明已经发出去了，对方也收到了，但邮件就是卡在发件箱里，Outlook Express错误提示是一项或多项操作未完成，但没有更多的原因说明。其实在同事发现Outlook Express工作不正常之前，发件箱里已经堆积了很多邮件，这些邮件都已经发送了N份copies给收件人。 发件箱出现这种症状是随机的，也搞不清楚是什么诱发了发件滞留，有时一个不带附件的小邮件也会诱发发件滞留发件箱，但一般来说带附件的大邮件更容易导致发件出错。我以前判断是发件箱有毛病，因此用不同的方法去重建发件箱。我至少尝试了以下方法来解决问题，因为任何一个方法并不总是灵光，其效力也是随机的。 压缩所有文件夹（尽管矛头指向发件箱，但压缩一下所有的文件夹也无妨） 导出邮件后再导入回来 删除发件箱.dbx（Outlook Express启动时会新建一个发件箱.dbx，如果检测到发件箱.dbx不存在的话） 干脆在Windows下创建一个新用户，再导入邮件 重装Outlook Express后导入邮件 以上方法都只能工作一段时间。我按“Outlook Express发信出错”、“Outlook Express发件箱不能清空”等关键词搜索前人一劳永逸的办法，搜到很多的IT网站和论坛相关讨论，但那些IT高手们也说他们也有同样的问题，也用同样的方法，也只能一时有效。我也只好将就，对同事的求助习以为常，用临时方法解决发件箱问题。 昨天同事又来找我。我按老规矩把老方法一一试来，在等导入邮件的操作完成时，我突然来了灵感：我为什么总认为是发件箱出问题了呢？为什么不能是已发送邮件出问题呢？ 我的演绎是： 当已发送邮件越积越大时，Outlook Express的某个臭虫导致Outlook Express无法稳定地把一封已发出的邮件添加到已发送邮件文件夹。不稳定性导致症状出现的随机性。邮件实际已投递，但由于不能成功添加到已发送邮件，就只好滞留发件箱了，错误提示说一项或多项操作未完成，其实是指最后一步没完成——一切都自圆其说了。 那台电脑的已发送邮件.dbx有3G大，我将它重命名为旧已发送邮件.dbx，然后删除了已发送邮件.bak，发件箱症状立马就消失了。称之为发件箱症状其实也不准确，应该叫已发送邮件症状。我相信我的办法可以永久地解决问题。 回想起来，我也曾造访过微软的网站寻求帮助，微软知识库里至少有三篇文章是讲发件箱问题的，但现在看来，这些都是“头痛医脚”。我不指望我的办法能被微软收录，但我确实希望这篇文章能在google关于“邮件滞留发件箱”类别的搜索结果中能排个好名，为众多的Outlook Express迷途者指点迷津。 顺便说一下，看别人的类似求助，似乎Outlook也有“邮件滞留发件箱”问题，我相信清空已发送邮件的办法同样适用于Outlook。