Google Now 可以当个小蜜，但 Google Story 可以堪称一个艺术家。 她能把非常稀松平常的照片修饰得别有韵味，还能把本不平常的照片装点得非常有气势。 对比我们花大价钱请设计师设计宣传画册，得到的效果不过如此，而 Google 是机器生成的 Story 相册，竟能 PK 人类 50% 的设计师，不禁有些气馁。
Category: 杂草
随想随笔，就让在杂草堆里的文章杂草丛生吧
I may have to leave bhost
前不久我的 VPS 服务商 bhost 发帖说 VPS 买一年、送一年，优惠只限一天。我虽然加了关注，但是我没有读帖的习惯，看到这则消息已是两天以后（我觉得社交网络泛滥，搞得我都没兴趣真正去关注什么，有价值的信息太少，有也被淹没了——所以我排斥社交网络，但又不得不加入之，从中制造更多的垃圾——当然啦，即使是垃圾，至少也是原创的垃圾）。 我错过了活动，甚感遗憾，但又不死心，尝试着去联系 bhost，我说我来迟了。bhost 倒很爽快，马上回复说，专为我把优惠延期到月底。我立马感受到 VIP 的待遇，心想“不枉我跟了你两年多，见人就说你的好”，也尽量不去想 bhost 是不是给所有人都延期了。 今天空下来，我想把 VPS 给续费了，顺便也把 VPS 升级了（加 2GB 内存），好好利用这买一年、送一年的优惠。没想到，bhost 的价格一下子涨了 140%（注意看，是涨了 140%，不是涨到 140%），我都怀疑是不是我眼花看错了（最近花粉症，眼睛、鼻子都不好使）。揉了揉眼睛，确实是涨了 140%。天哪，先涨价再促销的技俩怎么被外国人学会了？！我心情一下跌至谷底。 我最初试用 bhost 小心翼翼，因为它名不见经传；用过以后觉得它产品质量不比知名名牌差，而价格低一点，才开始推荐 bhost。此次 bhost 涨价，我感觉匪夷所思，一是 IT 产品只降不升，二是 bhost 涨到比知名品牌还贵。难道它羽翼已丰？ 不去揣测 bhost，不想再被它忽悠，我的小心肝上上下下受不起啊。我肯定是典型的品牌忠诚度很低、价格敏感度很高的顾客，所以，是时候跟 bhost 说再见了。
Nice delivery of copier paper
我今天收到 ebuyer 两个箱子，是 UKMail 和 Yodel 送的各一刀 A4 复印纸。订单分别是本月 7 号和 13 号（周日）下的，选择的服务分别是 within 5 working days 和 next working day。 每个箱子 4kg 重，包装一如既往地好，偌大个箱子用了很多 air bags 填满，把复印纸像易碎品一样保护妥当。总之，产品和服务我都很满意。 每刀纸售价 £1.95 + VAT，free delivery。我是信用卡付的款，再优惠的信用卡费率，银行扣商家不会少于 £0.10 吧；发货是机器人发货，折旧电费总难免，算 £0.10；包装纸箱和 air bags，就算大批量采购，也要 £0.10。最大的成本是送货费，也是我最想不通的地方。目前 RoyalMail 寄封 1st class 平信都要贴 £0.62 的邮票，挂号信要 £1.72，更别说包裹了。 当然你可以说 RoyalMail “国营”的，没有竞争力，价格没有参考价值。那么 UKMail 5kg 以下包裹的公开最低报价是 £4.24 + VAT（自送… Continue reading Nice delivery of copier paper
Disposable printers eco concern
我支持环保，但是打印机市场的现实情况让我觉得很无奈。 我发现 £200 以下的低端激光打印机，几乎无一例外，换墨盒不如换新机。比如说，彩打 Lexmark C544dn，时有促销，可以以 £150 的价格拿下，带 2,500 页的黑墨和 2,000 页的彩墨；而如果单买墨盒，即使买超高容量的 6,000 页黑墨和 4,000 页彩墨套装，价格不低于 £400，计算单张打印成本，还不如换一台新机。我就用着一台 Lexmark C544dn，我准备在用完墨粉后，直接扔掉打印机，再买一台新的。本可重复使用的打印机用起来象个一次性打印机。不环保？是厂家不合理的定价策略逼的。要厂家撤销这种定价策略，我估计只有等 WEEE 有关部门发现废弃过多的半新打印机，才能搞个什么政策出来，逼厂家修改这种定价，不过这个又有干涉市场之嫌，该怎么做，留给政府去考虑吧。目前看来厂家的策略似乎是成功的，要不怎么买不到便宜的墨盒？ 准确地说，要买比打印机便宜的墨盒，不是没有，得买高端的。基本是越贵的打印机，越低的单页成本。但是，我打印量不大，追求高端不合适啊。 凡事都有例外。今天我无意发现一台高端的打印扫描传真一体机 Dell 3335dn 竟然在 ebuyer 只售 £199.99 + VAT，都有点怀疑 ebuyer 是不是标错价格了。考虑到 Dell 还有 £100 cash back 促销，这款机器实际的拥有成本只有 £139.99 inc VAT。横向对比其他大网站售价都高达 £400 – £500 多，我觉得价格上它算是高端中的入门级。 我判断是否高端的标准：每分钟打印页数是否够快、单张打印成本是否够低、换墨盒的成本是否低于换新机。Dell 3335dn 的指标分别是 38ppm、1ppp、£140 的墨盒可打印 14,000 张（新机配的墨盒可打印8,000张，所以换墨盒比换新机便宜）。 本无采购计划，但我就买下了 Dell… Continue reading Disposable printers eco concern
Weird procurement
我觉得我的采购行为很奇怪。 比如，我本来想买一箱（五刀）A4 复印纸的。但发现有个网站一刀名牌 80gsm A4 复印纸，只卖 £1.95 plus VAT，竟然还是 free delivery。我就想“那它还有多少钱挣？”当然我是不担心它会亏本，我就是想看看它为单独一刀的一个订单发一个件是什么个情况，于是，我下五个单，每次一刀。 再比如，我本来想买一个 VDSL 路由器的。但在比较价格的时候，发现心仪牌子的 cable/3G dual WAN 路由器（就是没有 VDSL 功能）DrayTek Vigor 2910n，标示全新，£1.99 起拍，没人拍，真是怪事。于是我上，最后 £2.75 竞得。而真正需要的 VDSL 路由器还没着落。
I am paving my driveway
之前找的波兰工人干的活实在让我忍无可忍，过完圣诞节我就没让他继续 driveway 的活，留下一个烂尾工程一直没找人接着干。 自我反思一下，其实我早就不满意这个工人，我之所以忍了他那么长时间，其实是因为我懒：懒于换人、懒于监工，总觉得他干活总比我干活好一些吧。 今天天气真好。我突然想，为什么不自己动手呢？虽然早有人警告说，做 driveway 要找 professionals，否则 driveway does not last。但是，专家者，砖家也，在 driveway 这件事上，我就直接无视了。Driveway 再不济，也不至于让上面停的车陷泥里去了吧。 所以，我决定自己动手完成这活。今天花了两个小时，铺了大约 50 块 paving blocks，1 平米，自我感觉跟波兰工人成果差不多。就这个效率，两个月也能完工。
Gigabyte GM-M7800S
在浏览创意礼品时发现一款技嘉和施华洛世奇的联手之作： Gigabyte GM-M7800S，镶了水晶的奢侈品鼠标。 我突然很想拥有一件这样的鼠标。或者更多件，至少给家人人手一件，己所欲，施于人。我是一个追求性价比的人，通常对奢侈品不热衷，为什么对这款鼠标情有独钟？我觉得很奇怪，仔细想了想，给自己列了这几点理由。 手头的几件鼠标用起来都不顺手。 鼠标本身是一分钱一分货。我不晓得技嘉花在鼠标硬件上的成本是多少，但要配得上施华洛世奇的水晶，不至于太抠吧？否则这个产品设计就太失败了。 质量上乘的鼠标如同实木家俬，是百年品质，一次投资。 经典款说不定还能升值。 有很强的实用性，跟普通奢侈品不能完全类同。 列了这么多，可能在别人看来纯属扯淡，我还是一个被奢侈品勾引的落入俗套者。不管这么多，我就想买它，可是，找不到哪里有卖？！
Diving into Daigou
之前我说到代购不值得一做，但老婆说有空就做，反正闲着也是闲着。她的实干精神要远胜于我，就这一点我也要支持。 代购的包装材料如果零买的话，价格很高，我就想一次购进一批包装材料来降低成本。这不，我买了 36 卷封箱大胶带，48 mm X 150 m（号称），花了 £55，free shipping。折合 £1.02 / 100m。 而在 Poundland 花 £1 能买到 2 卷胶带，48mm X 30m。折合 £1.67 / 100m，这一下我节约了 38% 的成本。 这胶带看上去质量还行，肉厚 25mm，只是它芯的孔径是 50mm，不常见，我备有的 tape gun 还不匹配。单卷胶带有 291 克重，我虽然很想从淘宝上买，9 元人民币可以买到一卷 48mm X 170m 的胶带，但加上运费，不见得能便宜多少。但是国内可以略等于普通胶带的价格买到定制胶带（这样的胶带大约要订 83 卷），在英国定制就很贵了，以后还是值得考虑从国内采购的。 我还买了一堆泡沫包装膜，非常地占地，哎，为了节约成本带来这么多不便，不知是不是真捡着了便宜。 我还买了一批双层瓦楞纸箱，但是强度不够，属于失败的采购。在淘宝上的纸箱，410 X 280 X 215，特硬加厚五层BC瓦，约448g，才5.20 元，好诱惑，但不现实。 这么多包装材料，什么时候能用完呢？
TV from France
春节到了，家里的电视机要升级换代了！我在 Pixmania 网站上订了一台电视机，SAMSUNG UE46F6100 – 46″ 6 Series 3D LED-backlit TV，才 £459.00，including VAT, free delivery, Pixmania’s 24 month commercial warranty。 当然还有更便宜的 46 寸电视，比如，SAMSUNG UE46F5000 LED TV，£384，同样 including VAT, free delivery, Pixmania’s 24 month commercial warranty。但它不是 3D TV，也不是 200 Hz Clear Motion Rate，相当于我多花了 £75 买这些功能。两年前 B&B 买了一批 3D TV，但这功能在 B&B 客房成了一个摆设。我虽然有兴趣体验 3D TV，但没有合适的时间和地点，现在可以在家里体验了。 我没有要 Smart TV… Continue reading TV from France
FreePBX formatted all my disks
灰暗的一天——我在试着安装 FreePBX 时，Full Install 竟然不问我要装在哪个硬盘直接把所有硬盘格式化了。 备份在哪里啊？现在才深刻体会到备份的重要。我本有个 WD My Book World Edition network drive，但是嫌它慢，最近没怎么用，现在吃苦头了。看来要买三个跟上时代的网络硬盘了，家里一个，公司里两个。