Tesco经常给我寄各种各样的Coupon，我很喜欢。 Cow & Gate婴儿奶粉罐里有时也会开出一张Coupon，通常是买下一罐奶粉Save £1。我中到一张，Valid to 30/11/08，今天最后一天。 今天礼拜天，Hove Tesco 下午4点就关门，而我有事，4点之前不想专门为用掉一张Coupon跑一趟Hove Tesco。眼看着让这张Coupon作废，我突然想到：Cow & Gate给的Coupon，指明各大零售店均可使用，Cow & Gate负责兑现，我偏偏只想着去Tesco买。Tesco Coupon用惯了，以致见了Coupon就想着去Tesco买。 这种思维定势真的很可怕。幸好我及时跳出定势，就近在Waitrose花掉了这张即将作废的Coupon。
Category: 三叶草
英国没有国草，如果有的话，估计就是酢酱草，因为玫瑰﹑酢酱草和蓟花这三种植物通常会出现在皇室的盾形纹徽下面。酢酱草，一种很像苜蓿的三叶草（又叫车轴草）。我拿三叶草代表英国，三叶草栏目专门介绍英国生活的点滴，为初来英国者提供资讯。
电话收款的完美方案
客户电话订货，他把信用卡信息告诉我们，我们通过虚拟终端收款；我们的软硬件都不够安全等级，不适宜保存客户信用卡资料；客户再次订货时，我们通常又得问一遍信用卡信息。这很烦人，客户有时也觉得烦，大大咧咧的客户更觉得我们保存信用卡资料比每次问要好。我觉得以现有的软硬件设施来保存客户信用卡资料是不合法的，但我们不能做的事情，我们的Payment Service Provider可以替我们做到啊。 这个问题我已经想了很久了：客户能把信用卡资料告诉我们一次，也能把信用卡资料告诉我们两次；我们能从客户卡上划出一镑钱，也能从他卡上划出两镑钱。这个前提是客户给与我们充分的信任。如果我们是诚信经营的，那么客户把信用卡资料告诉我们一千次也无妨，反之，哪怕一次也是祸害。 从理论上讲，Payment Service Provider是支付网关，当它的虚拟终端被我们使用一次以后，它就保存有客户的信用卡资料，以后同个客户再来付款，它就没必要让我们再从客户嘴里套问一遍信用卡资料。 但事实就是这么残酷。对于老客户的电话订单，一直以来我们总是反复问同一个客户几个同样的问题：持卡人姓名、账单地址、邮编、卡号、到期日、安全码… 直到本周我们新换了PayPal做我们的Payment Services Provider，我的牛劲上来了，追着PayPal Support问：能不能有一种结合Virtual Terminal（能电话收款）和Recurring Payments（能定期收款）两个产品特点的新产品，能在客人每次下电话订单的时候收款，但不用每次套问信用卡资料？说实话，我本以为PayPal不会有一个现成的方案，我只是想建议他们推出这么个新产品，可以方便广大商家。 不知道是PayPal Support笨，还是我表达得不够清楚，抑或是PayPal根本不想推广这个方案，我跟PayPal Support一来一去足足有四个来回才知道他们有现成的方案（藏这么好干吗？），前三个来回都是答非所问。 现成方案就叫“New Reference Payment” ，就在每笔Virtual Terminal Payment的Details里找。
Wait 15 Seconds Problem Solved
Upgraded phone plan以后，Orange给我一个新手机和一个新SIM卡，原来SIM同时也失效了。我搞不懂延续同一个号码为什么一定要换一个SIM？我对新手机不感兴趣，就把新卡插在了原来的SPV M600上，却发现不能收发短信，但拨打接听电话没有问题。 新卡用在老机上发短信时，会出现”Your phone is not ready. Please wait 15 seconds and try again.”的提示。当然这个提示不能准确地指出问题所在，就算等上15天也是毛病依旧。打电话给Orange 150也于事无补，他们重复发一些SIM update的信息到手机上，其实SIM早就update过了。 我一直在没有短信的日子过了近两个月。直到昨晚静下心在google上做了搜索，权衡出一个我认为成功率最高的方案——我把问题定位于2G手机无法使用3G SIM的部分功能，于是只要更新手机的radio version即可。整个更新过程很简单，下载最新的radio version，在电脑上运行一遍（当然activesync先），1分钟搞定。手机会自动重启，但还不能收发短信，还得手动把Phone Off and On一次。 我试着给自己发了条短信，几秒钟后收到，真是开心，有重见天日的感觉。
奇妙的价格
买一送一我已经见惯了。今天发现一个标价更有意思：Tesco卖海飞丝 shampoo，买一瓶£4.59，买两瓶共£4.50。
英国的立秋日
今天留意到google的logo换了一个，alt说明这是为the first day of autumn制作的。 中国的中秋节都已经过了，英国怎么还刚入秋？英国秋天的第一天是怎么计算的？google了一下才知道，英国是拿autumnal exquinox (秋分日) 作为the first day of autumn。
与人方便就是与己方便
今天带老爸参观了PCWorld，回家时19:15左右，通常这个时候停车位最紧俏，我就没指望家门口还有停车位。 所以当我距离到家还有一段路时，发现一个停车位，我就想把车停了。我没注意到前方有一辆车已经先看好了这个车位，正停着准备等我过去然后他好倒车进去。我一个转弯就占了这个位置，然后才发现前方的车好像在等着个停车位。英国人通常都很礼让，我也染得很礼让，要在平时，我肯定会把车重新开出去，另找停车位。 老爸思路不同，说，你先停好了，何必让？！得，尊重老爸的意见。下车，锁门，前面的车看着到手的肥肉被我叼走，也只好走了。于是我跟老爸走了一段路回家，说长不长，说短不短，走到家门口时，发现——空着两个车位！ 老爸又说，要是有那么个设备，可以远程告诉你车位占用情况，估计英国可以卖个人手一个。那敢情好，但这个park space indicator发明之前，我还是用哲学方法来判断：与人方便就是与己方便。
西洋参不西洋
入乡随俗，我很少在上班时做一些有中国色彩的事情。 最近嗓子疼，感觉是上火，所以今天一上班没按惯例泡英国红茶或咖啡，冲了一杯西洋参茶来喝。同事们像看西洋镜一样地来看我的饮料，一番介绍又是免不了的。当然最简单的介绍，就是告诉他们，这个玩意叫genseng，然后让它们自己google。同事google完以后，啧啧一番，就是不敢尝试。 我觉得奇怪，既然西洋人不知道西洋参，那么为什么取名叫西洋参？
体验英国医疗服务
上周六带女儿看了Shoreham RAFA Airshow回来后，女儿有点不舒服，隔了一天接着出现中低烧症状。我犹豫着要不要送女儿上医院。听过很多人评论发达国家的医疗系统，总的来说，大多讲到：在看小病方面，英美等国还不如中国，在中国能享受更快捷更有效的服务。所以，我设想着如果去看病，可能会遇到—— 医生一探体温，然后说，没事，回家敷冰袋、多喝水。 医生一探体温，然后说，确实在发烧，不管怎么，一堆猛药先把体温降下来。 医生一探体温，然后说，先回家，如果上40度再来。 医生说，感冒发烧小毛小病要排队1个月。 还是孩子他妈下决定，打电话预约，马上去医院。预约Emergency，几分钟就约上了，于是去医院。当时是半夜，在候诊室里略等了几分钟，医生就出来了。然后量体温，检查脑部、胸部、背部、耳部、口部，除了体温超标，没有发现异常。医生说，如果有其他部位的感染，发烧头几天是检查不出来的。只要注意量体温，如果三天以后发烧不退，可以再来。临走前医生开了张处方。 我觉得整个看病过程是很有建设性的，心理预期也和在中国医生（当然是指负责的医生）那里差不多。其实，我自己也判断孩子生的病不严重，只是，如果能从医生这里听到同样的判断，就放心了。看小孩的病，其实是给大人做心理治疗。
Easynet Is Not Easy
公司里用 Easynet ADSL 很多年了。平心而论，很稳定（Business Boardband，稳定也是应该的嘛）。 我就是嫌速度不够快，下行0.5Mbps，上行0.25Mbps，这年头谁还用这种速度的宽带啊。于是问Easynet要求升级，结果Easynet开了天价。无奈，专投BT Business Broadband门下，下行up to 8Mpbs（我们的线路不好，实测只能达到2Mbps略多），上行0.5Mbps，花钱还比升级前的Easynet Business Broadband少。 Easynet要求3个月cancellation notice。于是我从3月份就给了第一次notice by email。之后差不多每半个月我电话追踪，Easynet 客服总说没找到我发的notice，于是我一遍遍重发。终于有一次他们承认收到notice了。唯一让我稍感满意的是：3个月notice的起始日还是从我的第一次notice那天算，竟然他们认为没收到。 一场拉锯战啊。
考英国驾照经验谈
凭中国驾照可以申领香港驾照，然后再凭香港驾照转成英国驾照。如果早知我会连考英国驾照三次才通过，我也会采用迂回的转换途径获得一本合法的英国驾照，那样省钱多了。 可是，从一开始我认为虽然我有本中国驾照，但英国的驾规和中国的驾规有太多的不同，如果绕过英国驾照考试就上路，对自己不负责，对other road users也不负责。于是我决定系统化、本地化地学习在英国驾驶所必需的理论和实践经验，凭真本事考出英国驾照。我去了BSM，据称是英国最大的驾校。 我考中国驾照一次就通过，在英国考了三次路考才过。和朋友谈及此事，朋友说你的教练怕你通过后没生意做了，故意不把你教好。我说，可能是吧，在中国，教练带的学生如果能一次通过考试，驾校通常会额外奖励教练，教练为了多拿奖金，就毫不保留地指导学生，学生在考试时，场外的教练比学生还紧张，学生如果得以通过，教练比学生还高兴；在英国，教练没有类似的incentive。 话说回来，这是我跟朋友间的玩笑，我的教练Ian教起来还是一丝不苟、毫无保留。我前两次不通过都是意外导致一个serious mistake。 First failure: 考官让我turn left at the end of the road，那里地势开阔但地形较为复杂，road mark也不清晰，当我抵达考官所指的路的尽头时，我并没有意识到这是the end of the road，因为地上没有give way lines。我眼睛还在看着稍远处的give way lines，盘算着在那里左拐。考官认为我lack of observations，就把我fail掉了。 我得出的经验一：一定要熟悉地形，记住所有的考试路线。观察当然重要，如果结合很熟识的路线，你就知道什么时候该观察了，或者说，摆个观察的pose。 Second failure: 考官让我leave the dual carriage way at the second exit towards Brighton。我没有数第几个exit，倒在等路标上出现Brighton。当我刚刚错过第二个出口时，我才意识到这可能是考官所指的the second exit，但我没有看到路标上有写Brighton啊。考官见此，让我继续往前开。前面是slip road joining the main road，我见有车在我左边将要merge，我准备换到右道上让位置给它。考官认为我不宜换道，因为右道上后面50米有车正快速赶上，又把我fail掉了。尽管我没有因为错过the second exit导致serious mistake，但serious mistake就在错路上发生。 经验二：还是要熟悉路线，如果知道第二个出口就是去Brighton的，哪怕路标上不写Brighton而写一个其他同方向的地名，我也不会错过出口。 经验三：不要轻信路标。… Continue reading 考英国驾照经验谈