我们公司用着 PayPal。PayPal 问题很多，但我认为它仍不失为最好的 PSP (或者说最适合的)。 我老板不这么认为，他认为 PayPal 给顾客付款带来很多障碍（主要是限制已注册信用卡单独付款）。我认为这种限制是必要的，PayPal 不只是 PSP 产品，它要做 Express Checkout，它要给 seller protection (同时也给buyer protection)，它必须改变常规信用卡付款的逻辑过程。 很多顾客不认可这种逻辑，也有顾客根本就反感 PayPal (总有些人在 PayPal 或 ebay 上有过失望或绝望的体验)，导致我们最终决定换一个 PSP。如果当初走上 PayPal 算是我积极推荐的话，这次选择新的 PSP 我不想过多参与了。 最后选了个 Protx，因为它的收费太诱人了，每季度1000笔交易以下月费£20，以上10p每笔（似乎Protx的定价模型有问题，交易越多单笔交易反而更贵？不过我不去深究 Protx）。网上对 Protx 的评论都是正面的，我主要关心是否有 hidden fees，没见 Protx 负面报导。 于是老板着手落实。很快他就发现还有一个 IMA (internet merchant account) 费用没在 Protx 计算在内。这是一个灰色地带，因为我了解的 PSP 除了 PayPal 就是 WorldPay，它们都不牵涉 IMA（或者说它们本身就是 IMA），所以我是第一次听说从 PSP withdraw… Continue reading PSP hidden fees
Category: 三叶草
英国没有国草，如果有的话，估计就是酢酱草，因为玫瑰﹑酢酱草和蓟花这三种植物通常会出现在皇室的盾形纹徽下面。酢酱草，一种很像苜蓿的三叶草（又叫车轴草）。我拿三叶草代表英国，三叶草栏目专门介绍英国生活的点滴，为初来英国者提供资讯。
The Consumer Credit Act cover full expenditure
经济危机袭来，本来我不关心的事情如今却在身边发生。今天又学到一个保护自己的办法：尽量用信用卡消费。 案例是某人从 mfi 订购了一个整体厨房，她用支票付了订金，后用信用卡付了余额。mfi 没能交货就倒闭了，她问她怎么把钱拿回来，可以拿回多少。答案是根据 The Consumer Credit Act，可以从信用卡公司 claim full amount，即使用支票付了大部分而用信用卡付了£1，同样可以从信用卡公司申请全额赔款。 我不由感慨，在英国，消费者的权益保护到了极致。
Argos sent me two head boards of a bed
我从 Argos 订购了一张木床，奢侈了一回。可是今天 Argos 送货来，发现其中有两块床头板，竟然没有床尾板！ 床是可以装配起来的，但看起来怪怪的。当初可是看中它漂亮的床尾板才买的，于是我越想越不服气，给 Argos customer serivce 写了封信，考验一下他们的售后服务。 Hi, I received my order today. Thank you very much. However, it does NOT match the photo and the description of the product on your website. Your photo shows the foot board very nice, and description says “Features foot board with rail end”, but in… Continue reading Argos sent me two head boards of a bed
Ebuyer does not know what I want
Yesterday I received an newsletter from ebuyer promoting an Extra Value PC at under £200. I particularly like the point no OS comes with this PC. However, the reason for not buying was its 32-bit CPU. I definitely want my next generation PC is 64-bit. I discarded that newsletter. The funny thing is just now… Continue reading Ebuyer does not know what I want
A dishonest colleague
经济危机袭来，俺老板玩了个金蝉脱壳。公司改头换面，解雇了几个同事，缩小规模继续经营。原公司有一个paypal帐号，原来不是main payment service provider，也不经常用，里面剩有小量余额。 我的一个原同事负责日常操作这些payment service providers，被解雇后他以为没人留意这个paypal帐号，观察了2个月后终于动手把余额转到他的个人账户里去了，并把这个paypal帐号给关闭了。 其实，这并不是一个被遗忘的角落，只是新老公司交替，大家杂务缠身，没及时去处理若干小事。今天，我正准备把这点余额移交给清算公司，发现paypal帐号无法登录了，折腾了好久终于跟paypal的客户服务通上话。（BTW，paypal的电话客服系统很糟糕，它首先假设用户都是不会使用internet的新手，各道语音菜单总是提示用户去上www.paypal.co.uk。我和另一个同事挂了不下10通电话才和电话那头的活人通上话。） 当了解到原同事竟然私转余额后，我对英国人的诚信度又有了新的认识。大概老板对此也会有新的认识，以前人事交替从来没有更改系统密码的要求，不知以后在这方面得到加强。 我也该检讨一下，前段时间我注意到这个paypal一次非正常登录记录，当时我以为我记忆出错（现在看来我记性还是不错的），不过我没上心主要是认为英国人不会为这点小钱犯出性质严重的错误（这个帐号受清算公司监管，所以这个事件不再是公司内部事务）。现在还不知道这事会怎么处理。
Marriage certificate is essential to apply France visa
我老婆经常帮学生申请法国签证，今天头一回给自己申请法国签证，结果卡壳了，原因是没带结婚证。 于是又懂了一个道理，陪伴签证的持有人在申请法国签证时，在其他常规签证材料的基础上，还需要一份结婚证。 补交材料，签证费倒不用再交了，只是明天还要跑一趟。
Tripod now is free with Ad free
想要一个免费的 hosting 空间，又不想让空间商在送给你免费空间的同时，顺便在你的网站上插播它的广告？有这等好事？当年我就没找到这等免费的午餐（除非用script的手法去屏蔽空间商的广告）。 后来有了自由支配的独立服务器，我也不再关心哪里有不带广告的全功能的免费空间。 最近全球经济危机，我想 Lycos 大概也正为它不大不小的业务挣扎。Lycos 通知我说它要把 hosting 移交给 Strato 了。我还有几个域名是通过 Lycos 注册的，而我对 Strato 又比较感冒，我可不想把域名转移给 Strato，所以我赶紧登录尘封多时的 Lycos 帐号，关注了一下 Lycos 的近况。我想 Lycos 正在分崩离析，Lycos 网站到处是 broken links，大概没人更新了。 我有一个 Lycos Tripod UK 帐号，该网站原来被广告骚扰，没派什么用场。现在 Lycos 广告服务器 down 掉了，tripod 服务器还在运行，所以可以说， Lycos Tripod 老用户正享受最高程度的免费午餐。可惜，Lycos 已经不开放注册了，控制面板也登录不了，只有 ftp 尚可登录，但还不知它能跑多久。 我暗自庆幸：Lycos 空间当年是我一个候选方案，但最终投向了 Godaddy 的怀抱。要不然现在，Lycos let me down，而我又不想陷身于 Strato，那可有得我好忙的。
Revisit Bicester Village
又是一年 Boxing Day. 去年我说要在今年再访 Bicester Village 之前把 Bicester Village 里的名牌店的品牌都调查一遍，可是还没来得及调查几个品牌，365天就这么一晃而过。 今天重点在 Charles Tyrwhitt 采购了一批行头，事先也没了解过 Charles Tyrwhitt，但 Charles Tyrwhitt 通过商品种类、店面布局传递给我的格调感觉还不错。回家查了一下才知道 Charles Tyrwhitt 是伦敦一家享有声誉的礼服衬衣公司，专门制作高质量的高级衬衣、领带及其他男女饰品。Charles Tyrwhitt 号称衬衫中的 IBM，网上衬衫定制的鼻祖。主要经营正式场合的男装女装，职业服饰。Charles Tyrwhitt 尚未涉足中国。 这样看来我临时做出的采购决定没有错，£70 买了4件衬衫！原价是 £29/件。 当然，最令人欣喜的购买还不是衬衫，而是一条 Charles Tyrwhitt 全羊毛西裤，was £120，Boxing Day special £19.57——值就一个字。
Managing Innovation
上大学有门课，叫Managing Innovation，是University of Brighton的教授来上的。这门课太深奥，我从来没听懂过。今天凑巧看到老板也在看managing innovation的讲义（不奇怪，他是University of Brighton某小组成员），难道managing innovation能拯救危机？ 英国人挺喜欢把innovation挂在口头，但我总觉得managing innovation可操作太弱，我喜欢step by step的东西。
My view of Liverpool
在我到过的英国城市中，我最喜欢利物浦。利物浦号称欧洲的文化名城，我只在利物浦停留过一天，还没时间探究她的文化底蕴。我说我喜欢，说白了，就是喜欢她的外观。如果在英国投资物业，如果不考虑工作因素，我首选利物浦。为什么我把利物浦推崇到如此高度？我自己也觉得奇怪，仔细想来，大概是因为我喜欢上海，在英国这么年，到过的城市也不少了，没见过哪个城市有点上海气息，利物浦是个例外。 为了证明我的感觉是正确的，我归纳一下： 利物浦也是个港口城市，构局也有点像上海，一条默西河(Mersey)仿似黄浦江把利物浦分为东西两部分，目前是利物浦东比利物浦西热闹，毕竟利物浦东位于内陆。 阿尔伯特码头(Albert Dock)可以隔江远眺利物浦西。阿尔伯特码头于1846年由阿尔伯特亲王主持开港典礼而得名。该码头由约克郡设计师杰斯·哈特利设计，占地约2.8公顷，所属仓库用于储存来自远东地区的茶叶、丝绸、烟草和烈性酒。经旧城改造，阿尔伯特码头现已发展为旅游商业区，位列利物浦首要旅游景点，十足的上海外滩。 利物浦步行街规模庞大，英国其他城市的步行街根本无法与之相比。利物浦步行街在历史建筑群基础上往外扩建，我把它分外新旧两部分，新的部分像徐家汇，时尚而尖端；旧的部分仿佛上海南京路，可以充分满足购物和欣赏建筑的双重愿望。 我事后了解到1999年10月18日，上海和利物浦结为友好城市，我衷心希望她们世世代代友好下去。 （两个月前拜访的利物浦，现在才写完观感，惭愧）