芳草苑

Category: 三叶草

英国没有国草，如果有的话，估计就是酢酱草，因为玫瑰﹑酢酱草和蓟花这三种植物通常会出现在皇室的盾形纹徽下面。酢酱草，一种很像苜蓿的三叶草（又叫车轴草）。我拿三叶草代表英国，三叶草栏目专门介绍英国生活的点滴，为初来英国者提供资讯。

  • Orange Livebox如同六壬神骰

    我说的是“小鱼儿与花无缺”里的六壬神骰。

    昨天发现Orange Livebox管理My services界面里多了一项Digital TV，我以为可以看上Orange Digital TV了，兴奋了半天，外加琢磨了半天。

    先来看看Orange Livebox自动升级后的Digital TV设置：

    Digital TV configuration

    Ethernet ports auto-configuration is currently : Enabled
         

    The current configuration enables you to connect either a set-top box or a computer to the yellow Ethernet port on your Livebox’s Ethernet ports.

    If you disable the Ethernet port auto-configuration, you will have to set up the yellow Ethernet port manually before connecting a set-top box.

    Warning : Ethernet cable not connected to the red Ethernet port.

    以前我还在纳闷：Orange Livebox带着一黄一红两个以太网端口有何区别？两个都能连接Internet，如今看来红色端口是真正为Internet Wired Connection准备的，黄色端口是为IPTV预留的。我想通过电脑收看Digital TV，再说我的电视机没有以太网端口啊。我找了一根普通的网络线连接黄色端口和电脑，仍可以通过黄色端口上网，但怎么看Digital TV？参数是什么？用什么软件播放？我找遍google，似乎没人提及。

    我只好乱点一通，先点Disable按钮看看什么反应：

    Digital TV configuration

    Ethernet ports auto-configuration is currently : Disabled
    Digital TV is currently : Disabled

    The current configuration enables you to connect a computer to the yellow Ethernet port on your Livebox and surf the Internet.

    If you enable digital TV, you will only be able to connect a set-top box to the yellow Ethernet port. You will not be able to use this port for Internet connection.

    Warning : Ethernet cable not connected to the red Ethernet port.

    终于有点明白了，黄色端口auto-configuration是指自动识别机顶盒或电脑，如果连接电脑，黄色端口仍然是上网端口；如果连接机顶盒，黄色端口是数字电视端口。要指望看上Orange Digital TV，还得添置一个机顶盒！而且得是IPTV机顶盒！哪里可以买到IPTV set-top box？我只找到台湾一家IPTV set-top box工厂，去批发进货？这种IPTV set-top box是不是通用的？Orange IPTV是不是有口令保护？Orange的服务器端是不是已经开始为我提供Digital TV的信息流了？

    Orange数字电视没看成，疑问倒越来越多。Orange网站上只字未提Digital TV Documentation。有评论说，Orange Livebox里的Bluebooth, Liveprinter, USB Host Port (现在又多了个Digital TV) just sit there and do nothing。但我感觉有些功能是可以工作的，只是Orange不公布任何细节，捧着Orange Livebox象捧着六壬神骰，Orange Livebox功能强大，其实是台Linux嵌入式电脑，六壬神骰也是蕴藏绝世神功——嫁衣神功，但两者都不是常人能打开的。

  • Orange Broadband Bundled with Digital TV

    刚刚注意到Orange Livebox (powered by Inventel)的管理界面里多了一项：Digital TV。Orange Livebox是自动升级的，我也不清楚从什么时候开始Digital TV is enabled。Orange应该通知顾客一下的嘛，这么好的卖点，怎么能窝在自动升级的Livebox里呢？

    可是到底怎么用Orange Livebox watch Digital TV? 如果真的可以看上Digital TV, Orange Broadband又可以成为英国最受欢迎的宽带了。Orange Broadband曾经是我心目中英国最超值的宽带，但英国宽带市场一直竞争激烈，Orange Broadband一度被挤下来，O2 Broadband成为首选。

    真的希望Orange Broadband能重夺人气，像我这样的Orange用户也可以跟着享受额外服务。我已推荐Orange Broadband给很多人，真的希望Orange能强有力地证明我的推荐没有错。

  • 英国公司信用调查价目表

    英国公司信用调查报告以pdf文件的形式发送，视调查要求和报告的详细程度收费，20镑起。

    请用make comments 询价。

  • 英国公司信用调查

    想对英国公司作信用调查吗？我以前只知道邓白氏是作公司信用调查，可以调查全球任何一家公司（理论上）的资信等级、背景、财务状况，可是除非大case，否则请不起邓白氏。

    做新业务，谁都想知道对手甚至合作伙伴的背景、资信，因此信用调查很有必要。如果信用调查费用不高的话，谁都想在合作之前知己知彼。因为我的业务需要，我很早就想对每个有业务往来的对手作个全面的信用调查，渐渐地我发现，其实，信用调查并不神秘，信用调查花费也不高，小case完全可以作全面的信用调查。

    不过，能调查的范围仅限于英国公司的信用调查，这对我来说也足够了。在英国正式注册的任何公司，都可以查到它的最近三年的财务报告、有无追债、公司重大变更记录（如注册地址、董事会成员变更）、成立时间、董事成员等等。甚至，董事成员的其他公司，英国公司信用调查真的很彻底，连公司以外的公司都能查到。

    如果谁想调查一下英国公司，20-60镑就可以做一次信用调查。想试试吗？如果反应热烈，我再列一份详细的英国公司信用调查价目表。 Sorry, this service is discontinued.

  • 英国的股市和汇市

    英国是全球金融业最发达的国家之一，可是在炒股方面我看还不同中国。中国是全民皆股民（我除外），英国远没有这么普及。如果在英国马路上拦一个人，问他股市怎么走，就算你用英文问，恐怕他还不知道你在说什么。

    外汇买卖条件英国也不如中国。就散户而言，我看中国银行和招商银行的外汇买入卖出点差都很小，在英国我还没看到哪家银行开出这么好的条件。在英国去银行换汇的人，大多是兑换出国旅游的零花钱。没有人可以按英国银行的外汇牌价做成外汇的保值增值。

    如果你手上有美金或其他外币想在英国花费，来英国前你就要兑换好英镑，否则你会很心疼的，损失会在1%左右。

    外汇存款也是中国优惠。中国的外汇存款利率参照外币国的存款利率，在外币国本国高利率时，中国的外汇存款户也能享受到高利率。在英国，外币存款一律低价，我还没见过存款利率超过1%的外币币种。估计英国不稀罕外汇，超低存款利率不说，还有最低起存金额要求，美金一般是5000起存。

  • 银行利率AER, APR, EAR的涵义

    • AER: Annual Equivalent Rate
    • APR: Annual Percentage Rate
    • EAR: Equivalent Annual Rate

    就算知道了AER, APR, EAR是什么的缩写，估计你仍是一头雾水：英国人是不是喜欢玩文字游戏啊，AER和EAR把词颠来倒去，究竟什么意思？请听详解。

    首先，AER只用于存款利率，APR用于贷款利率，EAR用于透支利率。适用范畴不重合，这三者不存在如何换算的问题。

    其次，AER, APR, EAR是为了方便顾客直接比较不同金融机构、不同金融产品之间的收益和成本。比如，一家机构的按揭利率为8%，另收500镑管理费，另一家机构的按揭利率为7%，另收1000镑管理费，那么你不用费心去换算找哪家按揭成本较低，你只要让他们告诉你APR，因为APR包含了银行声称的贷款利率和所有银行费用换算成的利率成本，很直白明了。大概是金融管理当局为了防止金融机构在营销宣传时使用不同概念误导顾客，才推出统一定义的AER, APR, EAR。

    再次，我们来看看AER, APR, EAR各自相关的概念。

    • AER和GROSS, NET。
      • GROSS是毛利率，NET是利息税后净利率，目前英国利息税为20%，所以，除了部分免利息税的金融产品，GROSS × 80% = NET。
      • 如果存款利息是一年一付，AER = GROSS；如果一月一付，十二个月利滚利，((GROSS ÷ 12) + 100%)12 – 100% = AER。
    • APR和APR Variable, APR Typical Variable。
      • APR Variable是指贷款期间利率不固定，也就是浮动利率。
      • APR Typical Variable像个外交词汇，通常见于金融机构的广告或对你初次询价的回复。APR Typical Variable的金融产品因不同顾客的信用等级、贷款金额等因素而无法公布统一的APR Variable，但在针对个案的正式报价和合同上绝对不对出现APR Typical Variable。APR Typical Variable的金融产品实际成交时，有三分之二的个案APR Variable等于或低于APR Typical Variable。
    • EAR用于透支利率，透支远没有AER和APR复杂，还未发现让人费解的概念。

  • 最值得从英国带往中国的商品

    1. 婴儿奶粉。
    2. 婴儿用品。如Tommee Tippee奶瓶系列。
    3. 英国红茶。
    4. 威士忌。
    5. 化妆品、香水。
    6. 巧克力。
    7. Clark。

  • 最值得从中国带到英国的商品

    1. 香烟。英国是世界上烟税最高的国家，所以在英国尽量不要抽烟。如果要抽，每人入关时有两条香烟（400支）的免税额度，千万不要浪费。
    2. 茶叶。龙井、铁观音、碧螺春、乌龙、普洱，随个人喜好，即使你不喜欢喝茶，你带来的茶叶保准受欢迎。在英国很难买到高等级的茶叶。
    3. 丝绸。丝绸礼品很轻巧，几乎不占用行李重量。
    4. 贺卡。如果是批量发送的贺卡，到了英国再买也不贵，2镑可以买到50张。值得从中国带来的贺卡是精致型，面向重量级亲友、上司的贺卡，这种贺卡一般也是单张卖的，零售价3-10镑。来英国前应该考虑好用得着这种贺卡的场合，把可以预见到的贺卡一股脑买好带到英国来。

    如果你还没有手提电脑，来英国之前想在中国买一台带到英国，我建议你打消念头。四年前，从中国买一台手提电脑再快递到英国，总费用仍比在英国买便宜，但今非昔比，虽然大部分电子产品仍然Made in China，但能列上清单的、中国比英国便宜的消费类电子产品一件件消失。如果想买手机、手提电脑、打印机，还是到英国再买，最近存储卡也英国便宜，真是很让人很难理解中国零售消费者有接近产地的优势，却无法享受优惠的零售价格。On top of my head, only digital cameras and digital videos are relatively cheaper in China.

  • 英国国草

    Trifolium Repens英国还没有国草，我这里暂定三叶草为英国国草。我想把我的英国知识写就的文章系统归类，在芳草苑内，得拿一样英国的典型草植物为代表。

    我了解了一下，英国国花是月季。除了月季，因为英国这个 大不列颠及北爱尔兰联合王国包括英格兰、北爱尔兰、苏格兰、威尔士，各有其国花，分别是玫瑰、白车轴草（白车轴草是开花植物，这里指的当然是白车轴草开的花）、蓟花、水仙花。论及英国国草，没人提过。

    我再了解了一下，车轴草、酢酱草、三叶草科属很相近，甚至可以混着称呼，如白车轴草又叫白花三叶草。另有鉴于玫瑰、酢酱草和蓟花这三种花通常会出现在英国皇室的盾形纹徽下面，我选择三叶草在芳草苑的范畴内象征英国。

  • Big Mouth

    论及中英文化差别，国人普遍认为英国人的人际关系比较冷漠，其实英国人也很“多管闲事”，但方式有所不同：

    • 英国人关心别人的家事，通常会直接询问，而不是在背后讨论别人的家长里短；
    • 开场白通常是“forgive my big mouth”，看来他们也有自知之明，这是“多管闲事”；
    • 适可而止。

    所以，我还挺欣赏这种English Big Mouth。