芳草苑

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  • 6 sigma

    闲来无事的时候我听听six sigma (6 Σ)的讲座，初听尚不能把握6 Σ精髓所在。但至少有两点感悟：

    1. 对产品质量要求越高，并不一定带来更高生产成本。看来以前我都陷入了高成本才有高质量的思维定势。
    2. 主动的和被动的，最准确的英文翻译为proactive和reactive。可在一般的英中和中英字典里都查不到这样的翻译。

  • 考英国驾照经验谈

    凭中国驾照可以申领香港驾照，然后再凭香港驾照转成英国驾照。如果早知我会连考英国驾照三次才通过，我也会采用迂回的转换途径获得一本合法的英国驾照，那样省钱多了。

    可是，从一开始我认为虽然我有本中国驾照，但英国的驾规和中国的驾规有太多的不同，如果绕过英国驾照考试就上路，对自己不负责，对other road users也不负责。于是我决定系统化、本地化地学习在英国驾驶所必需的理论和实践经验，凭真本事考出英国驾照。我去了BSM，据称是英国最大的驾校。

    我考中国驾照一次就通过，在英国考了三次路考才过。和朋友谈及此事，朋友说你的教练怕你通过后没生意做了，故意不把你教好。我说，可能是吧，在中国，教练带的学生如果能一次通过考试，驾校通常会额外奖励教练，教练为了多拿奖金，就毫不保留地指导学生，学生在考试时，场外的教练比学生还紧张，学生如果得以通过，教练比学生还高兴；在英国，教练没有类似的incentive。

    话说回来，这是我跟朋友间的玩笑，我的教练Ian教起来还是一丝不苟、毫无保留。我前两次不通过都是意外导致一个serious mistake。

    First failure: 考官让我turn left at the end of the road，那里地势开阔但地形较为复杂，road mark也不清晰，当我抵达考官所指的路的尽头时，我并没有意识到这是the end of the road，因为地上没有give way lines。我眼睛还在看着稍远处的give way lines，盘算着在那里左拐。考官认为我lack of observations，就把我fail掉了。

    我得出的经验一：一定要熟悉地形，记住所有的考试路线。观察当然重要，如果结合很熟识的路线，你就知道什么时候该观察了，或者说，摆个观察的pose。

    Second failure: 考官让我leave the dual carriage way at the second exit towards Brighton。我没有数第几个exit，倒在等路标上出现Brighton。当我刚刚错过第二个出口时，我才意识到这可能是考官所指的the second exit，但我没有看到路标上有写Brighton啊。考官见此，让我继续往前开。前面是slip road joining the main road，我见有车在我左边将要merge，我准备换到右道上让位置给它。考官认为我不宜换道，因为右道上后面50米有车正快速赶上，又把我fail掉了。尽管我没有因为错过the second exit导致serious mistake，但serious mistake就在错路上发生。

    经验二：还是要熟悉路线，如果知道第二个出口就是去Brighton的，哪怕路标上不写Brighton而写一个其他同方向的地名，我也不会错过出口。

    经验三：不要轻信路标。

    经验四：非到十分必要，do not overtake, or change lane. 多余的动作提高失败的可能性。像我当时的情形，如果判断不准，宁可slow down，最多造成一个hesitation，minor fault而已。

    Third pass: 我开得非常好，从头到尾 only 1 minor fault in steering。教练说，已经很不错了，在他15年的教学生涯中，只有2个学生pass without faults。真遗憾，既然clean pass这么稀有，我应该再努力一把拿一个clean pass。不过我已经很开心了。

    经验五：朋友告诉我最佳的考试时间是避开上下班高峰和下午三点钟中小学生放学时间。这次BSM帮我订的考试时间恰恰是14:30-15:30， 我没要求更改，我以为考试那天学生还在放Easter Holiday。我不太了解英国中小学的作息时间，可能Easter Holiday在Easter Day一过就结束了，考试时碰上一帮又一帮的学生和接学生放学的家长。道路拥挤，等候时间增加。事后想想，下午三点钟这个时间考试也没什么不好，因为等候时间多了，后来就没时间去情况更复杂的carriage way。针对carriage way是弱点的考生，在拥挤的城市道路上磨掉一点时间是好事。中小学生虽然闹哄哄，但只要本着谨慎观察、随时谦让的态度，几十分钟的考试时间是很好打发的。

    经验六：我考到一半时间，考官跟我聊起天来了。我当时有些紧张，事后想想，如果考官主动跟我聊天，那是好兆头。如果他觉得你驾驶技术不过关，他是不会跟你谈话来分散你的注意力的。

  • Where to Set $xoops_charset

    I prefer UTF-8, always.

    I am sorry to see Xoops new release is by default still ISO-8859-1 encoded. Unfortunately, Xoops have not provided a complete reference book for all smarty tags. I struggled to change the charset.

    First, I looked at theme.html, and found it is

    <meta http-equiv="content-type" content="text/html; charset=<{$xoops_charset}>" />

    instread of

    <meta http-equiv="content-type" content="text/html; charset=ISO-8859-1" />

    Although I could erase “<{$xoops_charset}>” and put in “UTF-8”, I knew it was not the best way to change the default encoding.

    So I began to search for where the smarty tag $xoops_charset is saved. I thought Xoops the adminstration interface had a place to change the charset. I went through each field in Site Preferences and found nowhere to set the charset.

    It becomes a guess work for me where which value was stored. I searched the database but I could not find any value is “ISO-8859-1”.

    Last method I used was a global search for the string “ISO-8859-1” in all Xoops source files. 16 hits. “/language/english/global.php” was likely to affect $xoops_charset. I opened it and changed a line from

    define('_CHARSET', 'UTF-8');

    to

    define('_CHARSET', 'UTF-8');

    Then, UTF-8 encoding is successfully changed.

  • 制作.ico文件

    最简单的办法就是把16 x 16或32 x 32的.bmp或.gif文件改名为.ico。

    有人说这么做并没有得到真正图标格式的.ico，无法导入到.exe文件作为.exe的图标。可是，如果只是想做一个favicon.ico，作为网站的icon，那么改名的办法足以解决问题。 只要浏览器能正确显示出favicon.ico，还有必要去关心这个图标是否符合.ico标准吗？

    通过改名得来的.ico通常比真正的.ico文件要小一倍，更加体现改名.ico的优势。

  • google.cn与google.com的区别

    google.cn与google.com的区别当然不仅限于界面语言。我不清楚google深层的国别政策，所以这里只谈谈我使用两个google时碰到的区别。

    • 搜索结果的区别是众所周知的。
    • google.cn不提供网页快照。
    • google.cn不讲究usability。
    • google apps不对中国用户开放。
    • google apps在中国的访问有不确定性。如设置cname mail.example.com指向ghs.google.com，在中国以外访问都没问题，在中国会经常出现404错误。google声称这个问题跟它无关，是ISP的问题。想不通中国某些ISP block google apps干嘛！google估计也意识到apps在中国的问题很普遍，google group有人一说cname not working，马上有人回答are you in China，前人回答yes。

  • 谷歌也媚俗

    Google一直以来都是也素朴的风格示人，偶尔在节假日变换一下Google的logo。我很喜欢Google对图像的严格控制，彰显Google的文字魅力。

    谷歌最近的主页有点脱离了Google一贯的基调，在搜索条的下方多了视频、图片、资讯、地图、博客搜索、热榜、网站导航，各带彩色圆点，mouseover时还变换成各个小logo。如果在其他网站看到这种布局，我也不觉得什么。但是，这是google，我不禁拿google倡导的usability去评价谷歌的新风格，得分降低了。

    谷歌

    这些彩色链接大部分是左上角文字链接的重复，target都是新建窗口。中国的门户站点都喜欢把链接打开在新窗口，看10条新闻就开了10个窗口，然后还得一个个去关，很烦。有人评价中国的网站水平全球排名倒数第二，虽然以偏概全，但恐怕各大门户站点爱弹新窗口是一个原因。Google进入中国时，本来还能坚持它原来的风格，但看看现在的谷歌，悲哀ing.

    再看看谷歌最后一个链接——网站导航，给我的感觉象是hao123第二。

    希望谷歌的中国特色不要在google的全球网站上蔓延开来。

  • Orange Livebox如同六壬神骰

    我说的是“小鱼儿与花无缺”里的六壬神骰。

    昨天发现Orange Livebox管理My services界面里多了一项Digital TV，我以为可以看上Orange Digital TV了，兴奋了半天，外加琢磨了半天。

    先来看看Orange Livebox自动升级后的Digital TV设置：

    Digital TV configuration

    Ethernet ports auto-configuration is currently : Enabled
         

    The current configuration enables you to connect either a set-top box or a computer to the yellow Ethernet port on your Livebox’s Ethernet ports.

    If you disable the Ethernet port auto-configuration, you will have to set up the yellow Ethernet port manually before connecting a set-top box.

    Warning : Ethernet cable not connected to the red Ethernet port.

    以前我还在纳闷：Orange Livebox带着一黄一红两个以太网端口有何区别？两个都能连接Internet，如今看来红色端口是真正为Internet Wired Connection准备的，黄色端口是为IPTV预留的。我想通过电脑收看Digital TV，再说我的电视机没有以太网端口啊。我找了一根普通的网络线连接黄色端口和电脑，仍可以通过黄色端口上网，但怎么看Digital TV？参数是什么？用什么软件播放？我找遍google，似乎没人提及。

    我只好乱点一通，先点Disable按钮看看什么反应：

    Digital TV configuration

    Ethernet ports auto-configuration is currently : Disabled
    Digital TV is currently : Disabled

    The current configuration enables you to connect a computer to the yellow Ethernet port on your Livebox and surf the Internet.

    If you enable digital TV, you will only be able to connect a set-top box to the yellow Ethernet port. You will not be able to use this port for Internet connection.

    Warning : Ethernet cable not connected to the red Ethernet port.

    终于有点明白了，黄色端口auto-configuration是指自动识别机顶盒或电脑，如果连接电脑，黄色端口仍然是上网端口；如果连接机顶盒，黄色端口是数字电视端口。要指望看上Orange Digital TV，还得添置一个机顶盒！而且得是IPTV机顶盒！哪里可以买到IPTV set-top box？我只找到台湾一家IPTV set-top box工厂，去批发进货？这种IPTV set-top box是不是通用的？Orange IPTV是不是有口令保护？Orange的服务器端是不是已经开始为我提供Digital TV的信息流了？

    Orange数字电视没看成，疑问倒越来越多。Orange网站上只字未提Digital TV Documentation。有评论说，Orange Livebox里的Bluebooth, Liveprinter, USB Host Port (现在又多了个Digital TV) just sit there and do nothing。但我感觉有些功能是可以工作的，只是Orange不公布任何细节，捧着Orange Livebox象捧着六壬神骰，Orange Livebox功能强大，其实是台Linux嵌入式电脑，六壬神骰也是蕴藏绝世神功——嫁衣神功，但两者都不是常人能打开的。

  • Orange Livebox USB Host Port

    据说，可以利用Orange Livebox USB Host Port建立一个NAS。我很感兴趣，因为我正打算买一个NAS。NAS DIY如果能就地取材，利用现成的Orange Livebox加现成的移动硬盘，对广大的Orange Livebox用户是个福音，可能还可以推广到其他Livebox用户。

    移动硬盘已经普及了，NAS还是新鲜玩意。

    我浅尝着做了两个实验。先是把移动硬盘连接到Orange Livebox USB Host Port，Orange Livebox准确地识别出这个设备，但我暂时没找到访问这个设备的办法。然后我想看看Orange Livebox还能识别其他设备吗，就把Orange SPV M600手机用USB连接到Orange Livebox，Orange Livebox呆了一下（肯定没想到我会插一个mobile phone），就自动重启了。重启后无法上网，手机倒开始充电，我只好把手机拔掉。

  • Orange Broadband Bundled with Digital TV

    刚刚注意到Orange Livebox (powered by Inventel)的管理界面里多了一项：Digital TV。Orange Livebox是自动升级的，我也不清楚从什么时候开始Digital TV is enabled。Orange应该通知顾客一下的嘛，这么好的卖点，怎么能窝在自动升级的Livebox里呢？

    可是到底怎么用Orange Livebox watch Digital TV? 如果真的可以看上Digital TV, Orange Broadband又可以成为英国最受欢迎的宽带了。Orange Broadband曾经是我心目中英国最超值的宽带，但英国宽带市场一直竞争激烈，Orange Broadband一度被挤下来，O2 Broadband成为首选。

    真的希望Orange Broadband能重夺人气，像我这样的Orange用户也可以跟着享受额外服务。我已推荐Orange Broadband给很多人，真的希望Orange能强有力地证明我的推荐没有错。

  • 联通消失了

    先跟我做个实验：如果你用的是中文windows，运行记事本，输入“联通”两个字不要带引号，任取文件名保存，再打开，你会发现联通消失了，留下一个小方块。

    拿这个例子来解释utf-8真是形象生动——因为记事本保存一份新建文档时的默认编码为ANSI，中文windows下就是GB2312，“联通”按GB2312保存为4个字节，头三个字节凑巧为utf-8编码文档开头的特征码byte order mark(BOM)，所以记事本再次打开这个文件时，认定该文档是经utf-8编码，于是直接显示了第4个字节，那就是个小方块。

    我不是第一个做这个实验的人，不过我跟开这个玩笑的人有着同样的感觉：联通确实不是个好名字，永远不能起头，所以永远被移动压着打。

    如果非要联通起头后而不变成小方块，那么选择文档保存编码为非ANSI，可是大部分人不知道。