芳草苑

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  • Orange Livebox如同六壬神骰

    我说的是“小鱼儿与花无缺”里的六壬神骰。

    昨天发现Orange Livebox管理My services界面里多了一项Digital TV，我以为可以看上Orange Digital TV了，兴奋了半天，外加琢磨了半天。

    先来看看Orange Livebox自动升级后的Digital TV设置：

    Digital TV configuration

    Ethernet ports auto-configuration is currently : Enabled
         

    The current configuration enables you to connect either a set-top box or a computer to the yellow Ethernet port on your Livebox’s Ethernet ports.

    If you disable the Ethernet port auto-configuration, you will have to set up the yellow Ethernet port manually before connecting a set-top box.

    Warning : Ethernet cable not connected to the red Ethernet port.

    以前我还在纳闷：Orange Livebox带着一黄一红两个以太网端口有何区别？两个都能连接Internet，如今看来红色端口是真正为Internet Wired Connection准备的，黄色端口是为IPTV预留的。我想通过电脑收看Digital TV，再说我的电视机没有以太网端口啊。我找了一根普通的网络线连接黄色端口和电脑，仍可以通过黄色端口上网，但怎么看Digital TV？参数是什么？用什么软件播放？我找遍google，似乎没人提及。

    我只好乱点一通，先点Disable按钮看看什么反应：

    Digital TV configuration

    Ethernet ports auto-configuration is currently : Disabled
    Digital TV is currently : Disabled

    The current configuration enables you to connect a computer to the yellow Ethernet port on your Livebox and surf the Internet.

    If you enable digital TV, you will only be able to connect a set-top box to the yellow Ethernet port. You will not be able to use this port for Internet connection.

    Warning : Ethernet cable not connected to the red Ethernet port.

    终于有点明白了，黄色端口auto-configuration是指自动识别机顶盒或电脑，如果连接电脑，黄色端口仍然是上网端口；如果连接机顶盒，黄色端口是数字电视端口。要指望看上Orange Digital TV，还得添置一个机顶盒！而且得是IPTV机顶盒！哪里可以买到IPTV set-top box？我只找到台湾一家IPTV set-top box工厂，去批发进货？这种IPTV set-top box是不是通用的？Orange IPTV是不是有口令保护？Orange的服务器端是不是已经开始为我提供Digital TV的信息流了？

    Orange数字电视没看成，疑问倒越来越多。Orange网站上只字未提Digital TV Documentation。有评论说，Orange Livebox里的Bluebooth, Liveprinter, USB Host Port (现在又多了个Digital TV) just sit there and do nothing。但我感觉有些功能是可以工作的，只是Orange不公布任何细节，捧着Orange Livebox象捧着六壬神骰，Orange Livebox功能强大，其实是台Linux嵌入式电脑，六壬神骰也是蕴藏绝世神功——嫁衣神功，但两者都不是常人能打开的。

  • Orange Livebox USB Host Port

    据说，可以利用Orange Livebox USB Host Port建立一个NAS。我很感兴趣，因为我正打算买一个NAS。NAS DIY如果能就地取材，利用现成的Orange Livebox加现成的移动硬盘，对广大的Orange Livebox用户是个福音，可能还可以推广到其他Livebox用户。

    移动硬盘已经普及了，NAS还是新鲜玩意。

    我浅尝着做了两个实验。先是把移动硬盘连接到Orange Livebox USB Host Port，Orange Livebox准确地识别出这个设备，但我暂时没找到访问这个设备的办法。然后我想看看Orange Livebox还能识别其他设备吗，就把Orange SPV M600手机用USB连接到Orange Livebox，Orange Livebox呆了一下（肯定没想到我会插一个mobile phone），就自动重启了。重启后无法上网，手机倒开始充电，我只好把手机拔掉。

  • Orange Broadband Bundled with Digital TV

    刚刚注意到Orange Livebox (powered by Inventel)的管理界面里多了一项：Digital TV。Orange Livebox是自动升级的，我也不清楚从什么时候开始Digital TV is enabled。Orange应该通知顾客一下的嘛，这么好的卖点，怎么能窝在自动升级的Livebox里呢？

    可是到底怎么用Orange Livebox watch Digital TV? 如果真的可以看上Digital TV, Orange Broadband又可以成为英国最受欢迎的宽带了。Orange Broadband曾经是我心目中英国最超值的宽带，但英国宽带市场一直竞争激烈，Orange Broadband一度被挤下来，O2 Broadband成为首选。

    真的希望Orange Broadband能重夺人气，像我这样的Orange用户也可以跟着享受额外服务。我已推荐Orange Broadband给很多人，真的希望Orange能强有力地证明我的推荐没有错。

  • 联通消失了

    先跟我做个实验：如果你用的是中文windows，运行记事本，输入“联通”两个字不要带引号，任取文件名保存，再打开，你会发现联通消失了，留下一个小方块。

    拿这个例子来解释utf-8真是形象生动——因为记事本保存一份新建文档时的默认编码为ANSI，中文windows下就是GB2312，“联通”按GB2312保存为4个字节，头三个字节凑巧为utf-8编码文档开头的特征码byte order mark(BOM)，所以记事本再次打开这个文件时，认定该文档是经utf-8编码，于是直接显示了第4个字节，那就是个小方块。

    我不是第一个做这个实验的人，不过我跟开这个玩笑的人有着同样的感觉：联通确实不是个好名字，永远不能起头，所以永远被移动压着打。

    如果非要联通起头后而不变成小方块，那么选择文档保存编码为非ANSI，可是大部分人不知道。

  • 芳草苑不是方草苑, 还是芳草苑就是方草苑

    突然想起关心一下我的芳草苑以“芳草苑”的排名，还没进page 1，但也挺有意思，能进page 2。看来芳草苑的“芳草苑”还得继续努力。

    Google一直倡导不要为排名而排名，但是谁能做得到？刚才我查询芳草苑时，不小心输入的是“方草苑”。不知为什么，微软拼音给“方草”造了一个词，所以误查了方草苑。估计没有哪个楼盘是以方草苑命名的，也没有一个叫方草苑宾馆的，倒是另有个方草苑blog，估计主人姓方。但微软拼音肯定不止一次造过“方草”这个词，给过我肯定也给过别人，如果，仅是如果——

    • 我是芳草苑小区楼盘的开发商，或
    • 我开了个芳草苑宾馆，或
    • 我的芳草苑blog芳名远播，大家都冲着芳草苑这个名来看我

    那么我就要担忧了：我欢迎你们来看我啊，但是如果你们输错字去了方草苑怎么办？为了不丢掉客户，在Google还没这么智能之前（Google能知道什么客户什么时候输入方草苑其实是想去芳草苑吗？），我得将错就错，我不光得有芳草苑，有时还得故意写几个错别字叫自己为方草苑，说不定还要照顾到输入“芳草原”、“芳草园”的客户，这样想来就错别字就更多了。

    所以，为了告诉人们“芳草苑不是方草苑”，首先得屈从“芳草苑就是方草苑”。有这个必要玩这么哲学的命题吗？有，除非搜索引擎集体自杀。

  • 英国公司信用调查价目表

    英国公司信用调查报告以pdf文件的形式发送，视调查要求和报告的详细程度收费，20镑起。

    请用make comments 询价。

  • 英国公司信用调查

    想对英国公司作信用调查吗？我以前只知道邓白氏是作公司信用调查，可以调查全球任何一家公司（理论上）的资信等级、背景、财务状况，可是除非大case，否则请不起邓白氏。

    做新业务，谁都想知道对手甚至合作伙伴的背景、资信，因此信用调查很有必要。如果信用调查费用不高的话，谁都想在合作之前知己知彼。因为我的业务需要，我很早就想对每个有业务往来的对手作个全面的信用调查，渐渐地我发现，其实，信用调查并不神秘，信用调查花费也不高，小case完全可以作全面的信用调查。

    不过，能调查的范围仅限于英国公司的信用调查，这对我来说也足够了。在英国正式注册的任何公司，都可以查到它的最近三年的财务报告、有无追债、公司重大变更记录（如注册地址、董事会成员变更）、成立时间、董事成员等等。甚至，董事成员的其他公司，英国公司信用调查真的很彻底，连公司以外的公司都能查到。

    如果谁想调查一下英国公司，20-60镑就可以做一次信用调查。想试试吗？如果反应热烈，我再列一份详细的英国公司信用调查价目表。 Sorry, this service is discontinued.

  • Food Contact Safety EC Directives

    我在如何按欧盟标准来做产品检测一文中提到掌握欧盟标准的益处，我身体力行，研究得颇为透彻。不过，我对欧盟标准的研究仅限于食品包装，即包装物在直接接触食品的情况下，如何保证包装材料对食品安全的要求能达到欧盟标准。我花了很多时间去解读欧盟标准，把心得写成此文，希望它指导你在十分钟内掌握欧盟标准的适用性。

    • 完备的食品接触包装的欧盟标准还路遥遥其修远兮。塑料食品包装是主流，食品接触欧盟标准中写得最多、改得最频的也是关于塑料材料的。此外还有一个关于陶瓷材料的标准。其他材料的标准尚未发布。如纸包装、玻璃包装等，都还没有专门的欧盟标准来指导，这种情况下，只能适用一个高度概括的框架型的“Regulation (EC) No 1935/2004 of the European Parliament and of the Council of 27 October 2004 on materials and articles intended to come into contact with food and repealing Directives 80/590/EEC and 89/109/EEC”。
    • 既然针对纸包装、玻璃包装等没有出台专门的欧盟标准，也就无法做产品检测。不知这对众多食品包装企业来说，是好消息还是坏消息。
    • 同样，尚缺针对包装物上使用印刷油墨的专门的欧盟标准，连框架型的EC1935/2004也未提及油墨的安全性问题。但另有“Regulation (EC) No 2023/2006 on good manufacturing practice for materials and articles intended to come into contact with food”提及印刷的良好生产规范，不过只言片语，没有涉及很高要求。
    • 塑料食品包装，就牵涉到产品检测，主要检测化学成分从包装物到食品的移徙。检测方法取决于内容物和如何使用这个包装。比如，内容物是整个苹果的包装与碎块苹果的包装的检测方法是不同的，放置于干燥环境的整个苹果与放置于潮湿环境的整个苹果的检测方法也是不同的。但具体的检测手段是标准化的，检测机构不会放一只苹果进去检测化学成分移徙，而采用四种模拟物的组合来检测。“85/572/EEC Council Directive”列出了各种内容物的模拟物。
    • 如果你运气好，你会发现你产品的内容物在“85/572/EEC Council Directive”里找不到模拟物，那就省了产品检测的费用。

    针对每个产品的个案，凭我的贴士要把握欧盟标准是不可能的。如果你有一天时间，我建议你详细读读EU and National Laws，如果你有更多时间，那就去ec.europa.eu看看，我关于欧盟标准的知识大多来源于此。

  • 英国的股市和汇市

    英国是全球金融业最发达的国家之一，可是在炒股方面我看还不同中国。中国是全民皆股民（我除外），英国远没有这么普及。如果在英国马路上拦一个人，问他股市怎么走，就算你用英文问，恐怕他还不知道你在说什么。

    外汇买卖条件英国也不如中国。就散户而言，我看中国银行和招商银行的外汇买入卖出点差都很小，在英国我还没看到哪家银行开出这么好的条件。在英国去银行换汇的人，大多是兑换出国旅游的零花钱。没有人可以按英国银行的外汇牌价做成外汇的保值增值。

    如果你手上有美金或其他外币想在英国花费，来英国前你就要兑换好英镑，否则你会很心疼的，损失会在1%左右。

    外汇存款也是中国优惠。中国的外汇存款利率参照外币国的存款利率，在外币国本国高利率时，中国的外汇存款户也能享受到高利率。在英国，外币存款一律低价，我还没见过存款利率超过1%的外币币种。估计英国不稀罕外汇，超低存款利率不说，还有最低起存金额要求，美金一般是5000起存。

  • 银行利率AER, APR, EAR的涵义

    • AER: Annual Equivalent Rate
    • APR: Annual Percentage Rate
    • EAR: Equivalent Annual Rate

    就算知道了AER, APR, EAR是什么的缩写，估计你仍是一头雾水：英国人是不是喜欢玩文字游戏啊，AER和EAR把词颠来倒去，究竟什么意思？请听详解。

    首先，AER只用于存款利率，APR用于贷款利率，EAR用于透支利率。适用范畴不重合，这三者不存在如何换算的问题。

    其次，AER, APR, EAR是为了方便顾客直接比较不同金融机构、不同金融产品之间的收益和成本。比如，一家机构的按揭利率为8%，另收500镑管理费，另一家机构的按揭利率为7%，另收1000镑管理费，那么你不用费心去换算找哪家按揭成本较低，你只要让他们告诉你APR，因为APR包含了银行声称的贷款利率和所有银行费用换算成的利率成本，很直白明了。大概是金融管理当局为了防止金融机构在营销宣传时使用不同概念误导顾客，才推出统一定义的AER, APR, EAR。

    再次，我们来看看AER, APR, EAR各自相关的概念。

    • AER和GROSS, NET。
      • GROSS是毛利率，NET是利息税后净利率，目前英国利息税为20%，所以，除了部分免利息税的金融产品，GROSS × 80% = NET。
      • 如果存款利息是一年一付，AER = GROSS；如果一月一付，十二个月利滚利，((GROSS ÷ 12) + 100%)12 – 100% = AER。
    • APR和APR Variable, APR Typical Variable。
      • APR Variable是指贷款期间利率不固定，也就是浮动利率。
      • APR Typical Variable像个外交词汇，通常见于金融机构的广告或对你初次询价的回复。APR Typical Variable的金融产品因不同顾客的信用等级、贷款金额等因素而无法公布统一的APR Variable，但在针对个案的正式报价和合同上绝对不对出现APR Typical Variable。APR Typical Variable的金融产品实际成交时，有三分之二的个案APR Variable等于或低于APR Typical Variable。
    • EAR用于透支利率，透支远没有AER和APR复杂，还未发现让人费解的概念。