Author: 芳草苑主

  • 布莱顿的火锅店

    布莱顿的火锅?你很可能没听说过。走在英国街上,我很少见到火锅店,何况布莱顿。在英国吃火锅的机会很少,但是也有好机会!

    我很少去伦敦,伦敦应该会有火锅店,但是毕竟离我太遥远,我决不会为了馋一顿火锅千里迢迢上伦敦找火锅店。再说我见多了英国所谓的中餐馆,口味全都变调了,就拿布莱顿最大的中餐馆(不点名了)来说,在中国只能算个三流餐馆,口味就算不变调,能好到哪里去?火锅是中华民族的食萃,想必外国人是无福消受的,要在英国开火锅店,市场很有限,更何况是在布莱顿这个小地方。市场是个很残酷的杠杆,既要保留食之精髓,又要迎合英国人的口味,难!

    所以,我以前想吃火锅就自己和朋友们在家里涮,我也没指望在布莱顿的街上出现一家火锅店。但是吃螃蟹的人总是有的,John哥和四川大厨Yuan哥(我不太习惯称呼别人blah blah哥,但是他们喜欢让熟识的朋友这么称呼,这里就只好遵从他们的意见了)在英国小镇布莱顿联手推出正宗四川火锅。刚开始听说布莱顿由四川火锅时,我并不看好,因为在英国尝过太多的“改良”的中国菜了。正宗四川火锅应该是啥样的?我没在四川待过,严格地说我对这个问题是没有发言权的。

    但是,我接连去吃了四顿以后(一顿尝鲜,两顿是招待朋友,今天一顿是John哥宴请Yuan哥主刀的圣诞火锅),我尝到了一些我在中国也没尝到过的口味,吃法也是初次接触,按照一个中国非四川人对四川火锅的通常理解,我觉得我已经吃到了四川火锅。至于怎么让四川口味这么辣的火锅在这个怕辣的英国市场上生存,不用我费脑筋考虑,John哥和Yuan哥肯定下了不少工夫去迎合这个市场口味。我在这家火锅店吃了四次以后,觉得我吃辣的水平有了明显提高。

    最后发几张今天的圣诞火锅大餐的图片(盯着锅里看就行了,别盯人啊)。

    hotpot before serving cook and serve cooking and serving

  • 为什么大企业热衷于搞认证?

    这几天看各种认证资料看多了,突然联想到以前的一个问题——为什么这年头流行搞认证?以前我想大概是企业想上一个台阶、想有一点充门面的证书才去搞认证,现在我想主要原因恐怕不是在此。

    小企业为了拿到大企业的订单,大企业要求小企业去认证,那小企业只有去认证,这可以理解。那么大企业为什么会要求小企业去认证呢?难道大企业不知道认证费很贵吗?难道大企业不知道羊毛出在羊身上?大企业名气已经很大了,最终消费者也不会关心它的产品通过了几项认证(你知道你吃的汉堡包通过几项认证吗?)难道是为了保证产品质量?说是这么说,但大牌产品的食物中毒、漏电还是屡见不鲜,认证真的保证质量了吗?

    No. 英文里有个词叫“due diligence”,这词我一时在中文里还找不到贴切的词跟它对应。Think about this scenario:你是个富翁,花了一笔大钱,把你的自行车刹车装上ABS,但在某次骑行中刹车还是失灵撞人了。受害者得知你是富翁,狮子大开口要求赔偿,你不肯,闹上法院,最后法院判决说,you have done your due diligence,把汽车刹车系统都用到自行车上了,如果自行车再撞了人,那是天意了,你已经“尽力”了。于是你就可以脱责,你还可以给予人道主义考虑象征性地给点赔偿了事。

    大企业的百年基业来之不易,它很怕别人狮子大开口把它的基业要了去,于是它愿意花钱买份保险,这样在出事的时候,能有一个“中立”的第三方来说“你已经尽力了”。

  • SEO的最高境界——实则虚之,虚则实之

    我认为企业不应该过分注重SEO。

    何谓过分注重SEO呢?就是专门花钱请企业外部的力量来做SEO。何谓企业外部的力量?比如通过买卖外部链接,可现在大家都知道买卖外部链接适得其反,于是SEO consultancy又提出各种方法,比如去publish article with backlinks,比如建blog,比如搞flickr,总之SEO consultancy认为这些方法比较自然。可是真的自然吗?

    一个小企业,每周发表两篇文章,快成新闻出版社了;blog强调一种自由的氛围,并不是所有企业都有这种氛围;flickr就更个人化了,把产品的照片放那上面怎么看怎么别扭。

    google的哲学其实很简单,google说,你们要当我不存在,做好usability,增强用户体验就可以了。google这一招欲擒故纵确实厉害,结果弄得大家越发看重搜索引擎,而且还要把SEO自然化。“自然”就是一个“度”的问题,我不是说SEO consultancy的建议没有用,但SEO consultancy作为一个第三方,它不了解企业的运作,只站在SEO的角度看问题,总归不那么自然。比如SEO consultancy要求企业不停地写文章,可是叫谁去写?相信绝大部分人都有读书时被逼着交essay的痛苦经历,恐怕没有人会愿意象小学生那样每周交两篇作文。

    我们毫不怀疑google的智能,既然google能看出谁买卖links,也能看出所谓自然化了的SEO手段,何况现在还有人肉搜索引擎。SEO其实是跟搜索引擎斗智斗勇的过程,SEO consultancy无法完全自然化,也就永远无法达到SEO的最高境界——实则虚之,虚则实之。

    一个企业要想SEO,最佳的模式是配备专门的人员或成立专门的部门,姑且称之为SEO专员,SEO专员充分了解企业的文化,在网站的维护过程中保持必要的SEO思维,不为排名做违背企业常规经营的事情。

    顺便说一下,my job descriptions里包含SEO专员的角色,以上我的观点并不想攻击SEO consultancy,我并不想把他们逼得没饭吃。

  • Working for Multi-National Company

    Today I had a chance to look closely at how a Multi-National Company (MNC) makes a purchase decision, who is decision maker, who is in charge, what terms they like, and what are the selling points.

    My previous working experience does not involve dealing with end users at such a large scale. So, it is pretty a good start.

  • SEO is in the centre of business

    Blog helps SEO. I have decided to carry out an new ecommerce site using wordpress. From object-oriented point of view, wordpress has nothing to do with product, it would be hard to extend wordpress with ecommerce function. However, SEO is so important part of business. Anything helps SEO, we do it. We cut budget for ad on newspapers, televisions, etc, but we never cut budget on search engines.

    Marketing industry may have over appraised the search engines. Maybe it is a good thing for people like me – with some knowledge of SEO, we make it happen. Website is optimised a little bit, at least in the eye of search engines. But the rankings keep changing and keep worrying bosses, so bosses counting on SEO staff, SEO consultants, SEO tools, SEO budget?

    Oh, god, lots of money were stolen by our SEO consultancy.

  • Be merchant, or be manufacturer?

    我是merchant,但我们选择供应商优先在manufacturer里面选;我们希望其他merchant能跟我们合作,但我们不想跟merchant合作,是不是意味着我们不想和自己合作?

    我是merchant,但我们的adwords关键字仍包含manufacturer,而且包含manufacturer的关键词点击率还最高;我们明知adwords里包含manufacturer不太妥当,严重点说是误导,但看manufacturer这么流行,我们不忍撤下。

    如果电子商务高度发达,supply chain一头就是manufacturer,另一头就是customer,物流企业游刃其间,应该活得很滋润;电子商务高度发达之前,merchant苟延残喘。

    merchant对比manufacturer,merchant也有merchant的优势,但是这些优势如果和manufacturer的价格优势比较起来,显得那么无力。merchant总说自己的service好,但service不好的manufacturer只是没能招到高素质的员工。

    如果merchant总拿service来招摇,改行为manufacturer当service provider或者consultant是不是更好一点?

  • 喜欢小题大做的英国人

    我尽量用英国人的思维来看英国人,但是文化差异是客观存在的,所以在很多情况下,我认为他们小题大做。举三个例子:

    1. 姓名。来英国之后,我反倒很少用到英文名,我想保持点什么特色。我坚持用中文名称呼自己,而且保持中国的传统,姓在前,名在后,无非用评音代替了汉字 。但是很多填表格的时候,姓和名分两栏填,这样bank statement, bills, etc都是按firstname surname的模式称呼我。我无所谓啦,顺着叫,反着叫反正都是我。可是,自从给帝伊取名之后,我觉得名字跟运势有一定的联系(至少你不能证明两者之间没关系吧)。我自己的名字得分不高,难怪这些年都没发迹,什么地方得改一改?而我又不想大动干戈去改名,我就把拼音按英国人的模式来称呼自己吧。于是从我发出去的email都改了From,也不知我老板从什么时候起注意到这一点,突然有一点,他把我叫到他办公室,问我,你想怎么让我称呼你?我一时被他搞得莫名其妙,半天才反应过来,说,我曾经想保持中国传统,可是银行不理这一套,所以我干脆融入英国传统算了;不过我真的不在意别人怎么称呼我,我不想你们转换舌头造成不便。但老板不依,说,你既然在Email里按着firstname surname了,让我要通知其他同事让他们这么叫。我傻眼,说,不用这样子吧。可他仍坚持。
    2. Flexible Landlord Standard. The British Retail Consortium (BRC) 是我最近研究项目,BRC的网站当然要重点研究。BRC很厉害,搞了个BRC Global Standard,供应商、采购商人人趋之若鹜。今天在BRC的网站东看西看,发现BRC不光制定了很厉害的BRC Global Standard,还制定了在我看来有点小儿科的Flexible Landlord Standard。Flexible Landlord Standard倡导房租一月一付,取代通常的季付,按月收租的地主符合Flexible Landloard Standard。Flexible Landlord Standard得到了很多council支持,BRC还给它们煞有其事地评奖。
    3. 图片。我和老板计划到中国走一圈考察供应商,谈到访问名单,老板眉飞色舞,说要去宁波拜访一家他很看好的新供应商,看看它到底是merchant还是manufacturer,我说这个问题哪要跑一趟,上它的网站就可以看出端倪。于是老板就打开浏览器一看,首页上竟然摆着一款我们发给对方询价的样品照片。因为是内部交流,我们发给对方的照片拍得比较随意,也没经任何处理,周边一些杂物都拍进去了,竟然原封不动被搬到对方网站上。老板很生气,说,不想跟这个潜在的供应商接触下去了。产品本身也没什么需要保密的地方,只是对方把图片放在网站上充门面之前应该先照会我们。

    您说这些是小事还是大事?

  • 我离微软而去

    曾几何时,我是那么地崇拜Microsoft,崇拜Bill Gates,崇拜Windows, Office, Exchange,崇拜Desktop 1000/2000/4000/8000…

    现在,Windows仍然每天用,MS Office也是我用得最熟练的Office软件,vba我虽不精通,但编几个小function满足一下所谓的办公自动化的要求还是可以的。但是,考虑到将来,我今天正式作出一个痛苦的决定,不再投资时间在vba上,不再钻研Microsoft其他高深的产品,比如Microsoft Dynamics, SBS, SitePoint, etc.
    省下来的时间我要全面拥抱微软产品的替代方案。对于像我这样已经被微软洗过脑的人,可能要花较长的时间来熟悉其它产品的设计思维,那就从现在开始吧。我想从最近的一个项目入手,用OpenOffice Basic替代以前的VBA,但今天玩了一整天的OpenOffice Basic, 连个对话框也没搞出来,万事开头难啊。

    可能有些人早认为微软不是以后的主流,但我还没有100%确信这一点,现在退出我心里也忐忑,有点像赌博。我希望我的选择顺应了一种趋势, 我希望微软少了我就不行了,呵呵。

  • 新鼠标

    我想着给自己办公用的鼠标升级一下,反正不是花自己钱,要买就买好一点的,所以pcworld上的鼠标我从最贵的开始挑,最贵是Logitech MX Air™ Rechargeable Cordless Air Mouse,£99.99。

    logitech mouse mx air

    据说不仅能在台面上用,还能在空气中用,而且鼠标能自我感知姿势(有点像IBM某款laptop)。肯定很好玩,但只有800 dpi,而我的主要目的是找个高dpi的鼠标,所以,只好放弃。

    排名第二的就数Logitech MX™ Revolution,£79.98。 Logitech依然把它描述得天花乱坠,但我看出了造型比较精致之外,也没什么特别之处了。1200 dpi,勉强合乎我的要求,既然这么贵,肯定有道理,那就选它啦。

    logitech mouse mx revolution face  logitech mouse mx revolution side on a charger

  • 女儿的好处

    今天搭老板的车回家。路上老板问我,想要个儿子还是想要个女儿?我答曰non preferential(我的回答可能有歧义,我是想说无所谓,non preferential听上去似两个都不喜欢)。老板说:女儿好,以后女儿可以帮你找女朋友。

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